¿Efecto del colágeno? Por qué el colágeno por sí solo no sirve de nada

Antes de preguntarnos si el colágeno surte efecto, conviene fijarnos en su función. El colágeno es la principal proteína estructural de tu piel. En la piel joven, alrededor del 80 por ciento de la dermis está compuesta por colágeno tipo I y cerca del 15 por ciento, por tipo III (Reilly y Lozano, 2021). Las fibras sostienen la piel y le dan firmeza, como un armazón. Si no se renuevan, el armazón se va aflojando con el tiempo.

Hasta aproximadamente los veintitantos, aumenta el contenido de colágeno de la piel. Después, el cuerpo produce un poco menos cada año; según el artículo de revisión, alrededor de un 1,0 a un 1,5 por ciento anual. El sol y el tabaco aceleran su degradación (Reilly y Lozano, 2021). Así que la pregunta de cómo podría surtir efecto el colágeno, desde dentro o desde fuera, parte de un proceso natural.

Por eso, parece lógico pensar en aportar colágeno de forma específica. Sin embargo, que el colágeno surta efecto cuando lo comes o lo bebes depende de lo que ocurra en el resto de tu cuerpo y en tu rutina de cuidado. Nuestro centro de contenidos sobre el envejecimiento de la piel explica cómo se desarrolla este proceso en general.

Un metaanálisis de 2023 evaluó 26 estudios con 1.721 participantes. En promedio, el hidrolizado de colágeno mejoró la hidratación y la elasticidad de la piel, sobre todo cuando se tomó durante más de ocho semanas (Pu y colaboradores, 2023). Muchos consideran que esto demuestra que el colágeno surte efecto. El colágeno de pescado obtuvo los mejores resultados.

Los autores del estudio más reciente aún no ven pruebas clínicas de que los suplementos de colágeno por sí solos frenen el envejecimiento de la piel (Myung y Park, 2025). Para nosotros, eso no significa que el colágeno no sea importante. Significa que la pregunta de si el colágeno surte efecto depende de la interacción de varios factores. El colágeno es un componente básico, y necesita las condiciones adecuadas para que pueda surtir efecto en la piel.

En los estudios no se notificaron efectos secundarios graves (Pu y colaboradores, 2023). Puede haber molestias gastrointestinales leves (DAK, 2026). Lo más importante es el origen. El colágeno de los polvos y las cápsulas procede de la ternera, el cerdo o el pescado. Si tienes alergia al pescado o a las proteínas animales, ten precaución y consulta antes con un médico (Verbraucherzentrale, 2025).

Además de preguntarte si el colágeno es eficaz, también importa el resto de la fórmula. Fíjate en los demás ingredientes. Muchos productos contienen aditivos como nicotinamida o piperina. La nicotinamida puede provocar enrojecimiento y no se recomienda tomar piperina durante el embarazo (Verbraucherzentrale, 2025). Así que, antes de plantearte si el colágeno tiene efecto, conviene revisar la lista de ingredientes. Si estás embarazada, en período de lactancia o tienes enfermedades preexistentes, consulta antes con tu médica o médico. Lo mismo se aplica si tomas medicamentos con regularidad.

El colágeno está presente en alimentos de origen animal ricos en tejido conjuntivo, como la gelatina, el caldo de huesos o la piel de pescado. Sin embargo, durante la digestión, el cuerpo lo descompone en aminoácidos. No los utiliza específicamente para producir nuevo colágeno para la piel (DAK, 2026).

Para producir colágeno, tu cuerpo necesita suficientes proteínas, sobre todo los aminoácidos glicina y prolina. Y necesita vitamina C. La vitamina C contribuye a la formación normal de colágeno para el funcionamiento normal de la piel (Reglamento UE 432/2012). Los pimientos, los cítricos, los frutos rojos y las verduras de hoja verde aportan abundante vitamina C.

En nuestro artículo sobre cómo obtener suficiente proteína te contamos cómo hacerlo. Esta base es fundamental para todo lo demás. Por eso, que el colágeno adicional tenga efecto también depende de lo bien que tu alimentación te aporte proteínas y vitamina C.

Muchas personas también se preguntan si el colágeno aplicado sobre la piel surte efecto. El colágeno de las cremas y mascarillas es una molécula grande. Las sustancias de más de unos 500 daltons apenas atraviesan la capa externa de la piel (Bos y Meinardi, 2000). El colágeno es mucho más grande. Por eso, permanece sobre todo en la superficie.

Ahí retiene la humedad y deja la piel más suave. Esto convierte al colágeno en un buen aliado para el cuidado de la piel. El efecto del colágeno en la superficie complementa los principios activos que actúan en capas más profundas. Por eso, nunca usamos colágeno por sí solo en nuestros productos de cuidado, sino junto con ingredientes que favorecen la renovación y aportan energía.

Aquí está la clave. El colágeno es un componente estructural, pero este no se incorpora por sí solo. La piel debe renovarse y, para ello, necesita señales y energía. Por eso, que el colágeno pueda surtir efecto depende del sistema en su conjunto.

En el cuidado de la piel, el retinal favorece la renovación. Descubre cómo actúa y cuáles son sus límites en el artículo sobre el retinal. El NAD+ aporta energía a las células; encontrarás más información en el artículo sobre los efectos del NAD+. Solo al combinar un componente estructural, renovación y energía se obtiene una visión completa. Sin renovación ni energía, incluso un buen colágeno apenas puede surtir efecto.

Debajo están los básicos. La protección solar, no fumar y dormir lo suficiente se encuentran entre las medidas más eficaces contra el envejecimiento prematuro de la piel (Verbraucherzentrale, 2025). Si quieres que el colágeno surta efecto, pon los cimientos con estos hábitos y construye tu rutina sobre ellos.

Por sí solo, según los conocimientos actuales, el colágeno aporta poco a tu piel; en combinación, es un componente importante. La investigación sigue estudiando si el colágeno produce efectos cuando lo ingieres. Si lo aplicas, sus efectos se limitan sobre todo a la superficie, donde complementa otros principios activos. Los efectos secundarios graves son poco frecuentes, pero conviene conocer su origen.

Así es como debes hacerlo, y estamos convencidos de ello. Si quieres que el colágeno pueda actuar en el organismo, primero crea las condiciones adecuadas con suficiente proteína, mucha vitamina C, protección solar y sueño. Sobre esa base, puedes incorporar, por ejemplo, nuestras CÁPSULAS DE COLÁGENO SKIN SIX ELEMENTS como parte de tu rutina, junto con un tratamiento con retinal y NAD+. Nuestra nueva mascarilla Glow combina precisamente estos tres elementos: colágeno, retinal y NAD+. Para que el colágeno pueda actuar en conjunto, no lo consideres nunca por separado, sino de forma integral.